La
vacuna antimeningocócica conjugada
C proporciona una protección inmunológica
preventiva de la enfermedad. Países
como Gran Bretaña, Holanda y Australia
la han aplicado masivamente en la población
pediátrica, disminuyendo los casos
de esta temida inflamación de las meninges.
La meningitis por meningococo C, uno de los
tipos de meningitis bacteriana, es una enfermedad
contagiosa, producida por la bacteria Neisseria
meningitidis del serogrupo C. Por eso es importante
que los padres y las autoridades de colonias
de verano, comedores, escuelas, jardines de
infantes y guarderías, colaboren en
la prevención enseñando a los
chicos a no compartir vasos, utensilios, caramelos,
toallas, chupetines y chupetes.
Una enfermedad infecciosa que se puede
prevenir
Según la Organización Mundial
de la Salud (OMS), la meningitis está
ubicada entre las diez enfermedades principales
del ser humano, y debe ser considerada una
emergencia infectológica. Las estadísticas
dicen que en períodos no epidémicos,
el 25% de los afectados son menores de 1 año,
el 50% menor de 3 años y el 80% menor
de 15 años. La meningitis por meningococo
C es una meningitis bacteriana que conlleva
riesgo de muerte.
La meningitis es la inflamación de
las meninges, que es el nombre que
reciben las membranas que recubren el sistema
nervioso central, es decir, el cerebro y la
médula espinal. Las meninges están
bañadas en el líquido céfalo-raquídeo.
Existen diversas causas que ocasionan la inflamación
de las meninges. Entre las infecciosas, los
virus y las bacterias son las más frecuentes.
El problema radica en que no es fácil
diferenciar si la meningitis es viral o bacteriana.
Por eso, en todos los casos debe realizarse
una punción lumbar para extraer una
muestra del líquido cefalorraquídeo,
que es lo que permite hacer un diagnóstico
de certeza.
“El hábitat natural de las bacterias
que provocan la meningitis por meningococo
C, es la cavidad nasofaríngea, es decir,
la garganta y la nariz, pero sólo en
algunas personas penetra en el cuerpo y produce
la enfermedad. Los síntomas de la enfermedad
son: fiebre y escalofríos, dolor de
cabeza intenso, náuseas y vómitos,
cuello rígido, sensibilidad a la luz
y alteración del estado mental. Dada
su veloz evolución, requiere de atención
médica inmediata ya que sin tratamiento
puede causar la muerte en menos de 24 horas.
También puede haber síntomas
adicionales que se asocian a esta enfermedad,
como disminución del estado de conciencia,
respiración rápida, inquietud,
alimentación deficiente o irritabilidad
en los niños.” comentó
el Dr. Hugo Paganini – Médico
Infectólogo Pediatra, Hospital Nacional
de Pediatría “Prof. Dr. Juan
P. Garrahan”.
Para prevenir la meningitis por meningococo
C, Baxter cuenta con la vacuna antimeningocócica
polisacárida conjugada C. Está
indicada para la inmunización activa
de bebes a partir de los dos meses, niños,
adolescentes y adultos. La vacuna antimeningocócica
polisacárida conjugada tipo C ha mostrado
resultados en términos de eficacia,
tolerabilidad y seguridad, datos que se probaron
en investigaciones clínicas y con la
campaña de vacunación masiva
llevada a cabo en el Reino Unido en grupos
de riesgo en 1999. En dicha campaña,
la incidencia de meningitis por meningococo
C se redujo un 90% en niños menores
de un año y en jóvenes de 15
a 17 años. La reducción de la
incidencia de la enfermedad en la totalidad
de la población vacunada fue superior
al 75%. Esta vacuna desarrollada por Baxter
estimula la respuesta de las células
inmunodependientes T, que producen memoria
inmunológica, proporcionando protección
a largo plazo. En Argentina se producen entre
200 y 300 casos de meningitis por meningococo
por año. Entre el 10 y el 15 % de los
niños que enferman por meningitis fallece
en los primeros días.
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“En Argentina el alrededor del 20% de
los casos de meningitis bacteriana que se
presentan son meningocócicas y de estos
el 20% corresponden a meningococo C. (Fuente:
Sistema Nacional de Vigilancia Epidemiológica
del Ministerio de Salud e Instituto Malbrán).
Este tipo de meningitis puede dejar graves
secuelas tales como discapacidad mental, o
incluso provocar la muerte.” agrega
el Dr. Hugo Paganini – Médico
Infectólogo Pediatra, Hospital Nacional
de Pediatría “Prof. Dr. Juan
P. Garrahan.”
La acción de la vacuna
La vacuna antimeningocócica polisacárida
conjugada C, ha sido desarrollada por el Laboratorio
Baxter para prevenir de manera segura y efectiva,
la manifestación del meningococo del
grupo C. Al ser “conjugada” presenta
varias ventajas, una de las más importantes
es que se puede utilizar a partir de los 2
meses de vida, se puede administrar junto
a otros antígenos como la vacuna séxtuple
u otras, así como con la vacuna de
sarampión, rubéola y parotiditis
si la vacuna antimeningocócica se aplicara
al año de vida.
Otra principal ventaja de esta nueva vacuna
antimeningocócica polisacárida
conjugada tipo C- es que previene la enfermedad
justamente en la edad donde la tasa de incidencia
de la enfermedad en la Argentina es más
elevada. Además, permite que todas
aquellas personas que fueron vacunadas desarrollen
“memoria inmunológica”.
Es decir que luego de ser administrada, el
organismo ya está capacitado para producir
rápidamente más anticuerpos
al estar en contacto con la bacteria.
La aplicación de esta vacuna es recomendada
especialmente en forma preventiva prioritariamente
a todas aquellas personas que tienen mayor
riesgo de contraer la enfermedad por meningococos
del grupo C (inmunodeficientes, esplenectomizados,
enfermedades hematológicas), y también
a todas las personas sanas que son susceptibles
de desarrollar la enfermedad.
Otras medidas a tener en cuenta para prevenir
la enfermedad
Lactancia materna: es imprescindible para
reforzar el sistema inmunológico. Promover
la lactancia y preservarla ante las dificultades
que pueda presentar, ya que las madres optan
por las mamaderas mucho antes de lo aconsejable,
que son los seis meses de edad.
Evitar ambientes cerrados: no permanecer en
sitios contaminados con gérmenes o
viciados de humo de cigarrillo ya que impiden
el recambio del aire y favorecen la irritación
en las vías respiratorias. Es necesario
fomentar la ventilación de los ambientes
en lugares con alta concentración de
personas.
Cuidar la higiene personal y del hogar: lavarse
las manos antes de consumir alimentos y luego
de ir al baño. Se debe poner especial
énfasis en la limpieza y desinfección
de pisos y baños, utilizando agua y
lavandina.
Consultar al médico: Por la existencia
de cualquier síntoma recurrir a un
especialista. Ante la sospecha de que el niño
pueda tener meningitis o algunos de los síntomas
hay que acudir a un servicio de urgencia o
llamar al pediatra, pero nunca darle medicamentos
por cuenta propia.
Acerca de Baxter
Baxter International Inc, a través
de sus subsidiarias, asiste a profesionales
del cuidado de la salud y a sus pacientes
en el tratamiento de patologías medicas
complejas, incluyendo hemofilia, desordenes
inmunes, cáncer, enfermedades infecciosas
y del riñón, traumas y otras
enfermedades. La compañía
aplica su experiencia en tecnología
médica, farmacéutica y biotecnología
con el fin de aportar una diferencia significativa
en la vida de los pacientes.
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