Son muchas las parejas que desean tener un hijo pero no lo logran por distintas causas. En algunos casos el problema está en la producción de óvulos y se debe recurrir a la donación de los mismos. Pero esto no sólo sucede en mujeres añosas. Muchas veces la cesación de la función ovárica ocurre antes de los 40 años y se denomina falla ovárica prematura (FOP) mal llamada menopausia precoz.
Es una patología muy frecuente ya que tiene una incidencia en la población general del 1%. Pero, si se considera a las mujeres que nunca menstruaron (amenorrea primaria), entre el 10-30% es por FOP; en cambio en las mujeres que dejaron de menstruar por más de cuatro meses (amenorrea secundaria) se estima que el 5-10% es debido a esta patología. Esta incidencia va aumentando a medida que avanza la edad: 1/10.000 en mujeres de 20 años; 1/1.000 en mujeres de 30 años; 1/250 en mujeres de 35 años y 1/100 en mujeres de 40 años.
Más de la mitad de las veces la causa es desconocida. Dentro de las etiologías posibles está la genética, los trastornos autoinmunes, el antecedente de tratamientos contra el cáncer con radioterapia o quimioterapia, las cirugías ginecológicas o distintos tóxicos.
La paciente suele consultar por falta de menstruaciones que puede acompañarse de sofocos repentinos y de sequedad vaginal. Ante una mujer joven que no menstrúa por al menos cuatro meses se debe hacer un análisis de sangre, a fin de poder medir los niveles de FSH y estradiol en dos oportunidades con un mes de descanso entre uno y otro. Se hará diagnóstico de FOP si sus niveles de FSH estuvieran por sobre los 40mlU/ml.
A pesar que la sintomatología es similar, la falla ovárica se diferencia de la menopausia normal en varios aspectos y las necesidades de las mujeres jóvenes son diferentes.
Tal y como sucede con la menopausia, el tratamiento más comúnmente utilizado en la FOP es la terapia de reemplazo hormonal (TRH) que es utilizada para reemplazar los niveles hormonales que estas mujeres deberían tener naturalmente. Estas hormonas mejoran la calidad de vida de estas mujeres y disminuyen el riesgo de padecer de osteoporosis. Ocasionalmente se podrían recetar píldoras anticonceptivas, a fin de proporcionarles a estas mujeres elevados niveles de estrógeno y de progesterona.
Sin embargo, la gran diferencia con la menopausia está dada por la necesidad de estas pacientes de ser madres. Lo que podría llegar a transformar a la FOP en una experiencia devastadora para muchas mujeres es el hecho de no poder ser madres. Sabemos que sólo un 5 a un 10% de estas mujeres logran embarazarse espontáneamente. Es por eso que los tratamientos de fertilidad son altamente recomendables para este grupo de mujeres que desearan tener un bebé. Debido a que la producción de óvulos es la que se verá afectada por la FOP, y no así el funcionamiento de su útero, es posible lograr un embarazo mediante una fertilización in vitro (FIV) con óvulos de donante utilizando los espermatozoides de su pareja para producir embriones.
Si bien muchas mujeres que optan por la ovodonación son mujeres que difirieron la maternidad y tienen una edad avanzada, muchos de los casos son mujeres jóvenes de 30 a 35 años con falla ovárica.
 
Las mujeres donantes voluntarias se estimulan los ovarios con hormonas para que se produzcan una cantidad importante de óvulos, que luego de ser extraídos van a ser utilizados por la pareja receptora ya que se van a poner a fertilizar con los espermatozoides de su pareja. Si se obtiene una buena cantidad de embriones, el excedente se puede congelar para una transferencia posterior y así tener más descendientes con el mismo material genético.
Como las donantes son mujeres jóvenes y fértiles la tasa de embarazo es muy buena y otorga una alternativa válida a parejas que, de otra manera, no logran ser padres. Las chances de éxito de este procedimiento son del 45 % por intento. Esta tasa de embarazo, es la más alta de cualquier tratamiento de reproducción ya que combina óvulos de una mujer joven, de buena calidad, con un endometrio perfectamente preparado para recibir embriones. Cada nuevo intento tiene una tasa similar, por lo que repitiendo el procedimiento, las chances a mediano o largo plazo son realmente muy elevadas.

Por la Dra. Marisa Geller. Ginecóloga, especialista en fertilidad. www.procreartenordelta.com.ar