El anciano se encuentra
con un elevado riesgo de deshidratación debido
a diversos factores biológicos o intrínsecos,
algunos de los cuales son:
• Disminución del agua corporal total (por
mayor proporción de tejido graso en relación
al tejido muscular magro).
• Alteración de los mecanismos cerebrales
de la sed.
• Disminución en la producción de
hormonas que retienen agua y sal, lo que lleva a una mayor
pérdida de líquidos por orina.
Este riesgo se encuentra magnificado si el paciente presenta
alguna alteración mental (como la demencia) o está
postrado o con serias dificultades para la movilización,
porque a los factores biológicos antedichos se
agrega la necesidad de un tercero para la provisión
del agua. El uso de diuréticos, frecuente en la
tercera edad, también genera un mayor riesgo de
deshidratación.
La deshidratación en el anciano se puede presentar
de varias maneras, mucha de las cuales son inespecíficas
y algunas pueden ser atípicas. Lo más frecuente
es que la deshidratación se manifieste con una
alteración del estado mental habitual del anciano,
pudiendo observarse confusión, somnolencia o apatía.
Del mismo modo, las caídas pueden ser un signo
de deshidratación en esta edad. A diferencia del
niño o el adulto joven, la sequedad de la piel
y las mucosas no son un signo confiable de deshidratación
en el anciano.
Las estrategias para prevenir la deshidratación
en los mayores pasan por:
• Ofrecer líquidos frescos repetidas veces
al día.
• Mantener una dieta liviana y frugal. La alimentación
debería ser rica en frutas, jugos de fruta, verduras,
gelatinas y helados de agua.
• Evitar la exposición solar. De ser inevitable,
hacerlo sólo en los horarios extremos (a primera
hora del día o última hora de la tarde)
y protegido del contacto directo (con sombreros, paraguas
o sombrillas).
• Mantener ventilados y refrigerados los ambientes.
• Vestir a los ancianos con ropas livianas y claras.
• No tomar diuréticos sin la estricta indicación
médica.
Finalmente, es importante tener en cuenta que ante cualquier
cambio o alteración en el estado mental del anciano
se debe hacer precozmente la consulta con el profesional
médico porque una intervención rápida
en un paciente deshidratado puede prevenir un cuadro de
mayor severidad.
Acerca de Swiss Medical Group - www.swissmedical.com
Swiss Medical Group es uno de los principales grupos de
Argentina, se dedica a la protección de personas
y es líder en el mercado de la salud. Cuenta con
más de 7.100 empleados.
Las compañías que lo integran son:
Swiss Medical Medicina Privada, Clínica y Maternidad
Suizo Argentina, Sanatorio de los Arcos, Sanatorio Agote,
Clínica Olivos, Clínica San Lucas (Neuquén),
5 Centros Médicos Ambulatorios (Swiss Medical Center
Microcentro, Swiss Medical Center Pueyrredón, Centro
Médico Junín, Centro Médico San Luís
y Swiss Medical Center Olivos), 7 Clínicas Odontológicas
propias (5 en Buenos Aires, 1 en Neuquén y 1 en
Salta), SMG Seguros, SMG LIFE, Instituto de Salta, SMG
ART, SMG Sports, Ecco Emergencias Médicas, Blue
Cross & Blue Shield de Uruguay.
Vanesa Rodríguez
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